Interview
Vianney Rabhi, responsable du développement à MCE-5
« Le moteur à taux de compression variable va réduire de 20 à 35 % la consommation d’essence à partir de 2013 »
Quel est le principe du moteur essence à taux de compression variable ?
« Tous les moteurs à combustion interne se caractérisent par leur taux de compression, qui est le rapport entre le volume libre situé au dessus du piston quand il est au point mort bas et celui au point mort haut. Le taux de compression n'est jusqu'alors pas contrôlé. Pourtant, il conditionne directement le rendement énergétique, les émissions polluantes et les performances en couple et en puissance du moteur.
Depuis toujours, faute d’une technologie appropriée, on ne contrôle pas le taux de compression. Cette lacune se gère au prix d’une consommation accrue de carburant, d’un couple et d’une puissance limités et d’un moindre contrôle sur les émissions polluantes. Un taux de compression fixe constitue un véritable verrou technologique pour les moteurs à essence que le MCE-5 supprime en leur apportant le taux de compression variable ».
Quel est l'intérêt en termes de consommation ?
« Les moteurs MCE-5 prototypes montés au banc d’essai délivrent déjà plus de 360 Nm de couple dès 1800 tours par minute, pour une cylindrée de 1500 cm3. À 2200 tr/min, ils délivrent déjà 110 ch. Leur puissance maximale est de 220 ch à 5000 tr/min. Ils peuvent avantageusement remplacer un V6 de 3,0 litres de cylindrée en offrant la même puissance mais plus de couple, positionné à un régime moins élevé et donc plus exploitable. Uniquement sur ces aspects de réduction de la cylindrée (downsizing) et de réduction du régime du moteur (downspeeding), la réduction de consommation est de l’ordre de 25%.
À cela, il faut ajouter le niveau exceptionnellement faible des pertes par frottement généré par ces moteurs, inférieur à celui des moteurs classiques, grâce à l’amélioration considérable des conditions de fonctionnement du piston et des segments. La consommation de carburant sur les faibles charges est réduite de plus de 12% uniquement du fait d’un taux de compression plus élevé. La réduction totale de carburant est comprise entre 20% sur le plus petit véhicule et plus de 35% sur les gros véhicules. Dès 2009, la prochaine génération de moteurs MCE-5 comprendra l¹injection directe d’essence et intègrera les stratégies les plus avancées prévues pour les futurs moteurs à essence pour aller plus loin encore dans l’amélioration des performances, de l¹efficacité énergétique, et de la dépollution ».
Quand verra-t-on sur les routes un tel moteur ?
« Il est aujourd¹hui possible de planifier la production en grande série de la technologie MCE-5 selon l¹échéancier suivant :
Fin 2008, les premiers véhicules prototypes MCE-5 seront disponibles pour essais et présentation au public (véhicules de type Peugeot 407). Fin 2009, les améliorations identifiées sur plus d’une année d’essais au banc et sur véhicules, auront été intégrées sur les moteurs suivants. Entre 2010 et 2012, un moteur abouti sera dessiné pour un véhicule d’un grand constructeur, et une production en pré-série permettra la commercialisation d’un nombre limité de véhicules dès 2013.
En 2015, la production et la commercialisation à grande échelle de ce nouveau type de moteur pourra débuter chez un ou plusieurs constructeurs automobiles. Ces moteurs intègreront, en plus du taux de compression variable, l¹ensemble des technologies et stratégies développées aujourd¹hui pour les moteurs classiques ».
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