« Nous gardons le leadership sur la voiture hybride »

Interview

Michel Gardel, PDG Toyota France.

Vous lancez la Prius 3 ce mois-ci. Quelles sont ses principales caractéristiques ?

« C’est la berline la plus propre du monde. Si l’on tient compte de tous les paramètres, c'est-à-dire les émissions de CO₂ et la qualité de l’air, la Prius 3 fait bien mieux que la concurrence. Nos rejets polluants sont bien en deçà des normes Euro 5 et même Euro 6. La nouvelle Prius remet les pendules à l’heure avec un seuil de seulement 89 grammes de CO₂par km. Cela permet de conserver notre leadership dans le domaine du véhicule hybride, à l’heure où d’autres concurrents sortent leurs nouveautés. Tout a été optimisé dans la Prius 3 : la consommation, l’efficacité du système hybride, et nous avons même ajouté des panneaux solaires sur le toit. L’accueil a été très bon au Japon, où elle devenue numéro un des hybrides dès son lancement. La Prius est même déjà victime de son succès, avec plus de 130 000 commandes à ce jour. En France, nous avons pour objectif de vendre 10 000 véhicules par an en année pleine, et sans doute beaucoup plus d’ici deux à trois ans. Il y a un fort potentiel pour la Prius auprès des flottes d’entreprises ».

La Prius va être testée en France en version « plug in », c'est-à-dire avec une batterie rechargeable. Pouvez-vous nous en dire plus ?

« Une centaine de Prius hybrides rechargeables vont être testées pendant trois ans à Strasbourg, dans le cadre d’une opération pilote. C’est une consécration pour nous et nous sommes très sensibles à l’accueil fait par les pouvoirs publics à ce projet. La mairie et la collectivité urbaine vont implanter 400 points de recharge, en partenariat avec EDF, pour tester le mode zéro émission. Comme chacun sait, 75 % des trajets quotidiens effectués en Europe ne font que 20 à 25 kilomètres. Ces Prius vont être utilisés en tant que véhicules de service ou de fonction, avec des usages très divers. Le choix de Strasbourg est intéressant, car nous sommes proches de l’Allemagne, où ces véhicules pourraient aussi intéresser les autorités. Des expériences similaires vont être menées au Japon et aux USA. L’hybride rechargeable permet d’avoir le meilleur des deux mondes, à savoir la batterie qui permet en mode 100 % électrique, et le système hybride qui combine l’essence et l’électricité sur la route. Il est trop tôt pour dire si la Prius 3 sera dotée d’une batterie  rechargeable, mais ce sera sans doute le cas d’ici quelques années ». 

Quelle est la position de Toyota en ce qui concerne la voiture électrique ?

« Nous avons proposé dans le passé des véhicules électriques, mais nos ingénieurs ne croient pas à un saut technologique dans le domaine des batteries. 1 km d’autonomie se traduit par 1 kg de batterie. Nous pensons donc que l’hybride « plug in » sera une étape intermédiaire avant le tout électrique. Pour le moment, nous proposons des batteries nickel-métal-hydrure sur la Prius 3. Mais, il y aura plus tard des batteries lithium-ion. Nous venons d’ouvrir une seconde usine de batteries avec Panasonic, notre partenaire. Mais, encore une fois, il n’y aura pas de batterie providentielle avant une bonne dizaine d’années ».

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