La voiture propre au Mondial III

Inauguré par Citroën avec la C2 et la C3, le système Stop & Start (que l’on doit à Valeo, mais qui est à l’étude depuis bien longtemps) s’est étendu récemment à la marque Peugeot avec la 308. Il va d’ailleurs passer à la production de masse d’ici peu, car PSA a annoncé son intention de produire un million de voitures avec un dispositif de ce genre en 2011.

Au passage, notons qu’un système de deuxième génération, avec récupération de l’énergie au freinage, doit être monté sur la C3 Picasso, qui est l’une des stars du salon dès 2010. On voit bien que la technologie est mûre, car plusieurs marques annoncent son adoption. Après PSA, BMW (et Mini) et Smart, c’est au tour de Fiat, Mercedes (Classe A et B) et Mazda de couper le moteur automatiquement au feu rouge. Le Stop & Start est en fait le premier stade de l’hybridation. On appelle cela du « mild hybrid », par rapport au « full hybrid ». Audi y passera en 2009 et Volvo un peu plus tard en 2011.

Mazda présente sur le Mondial un système très innovant. Le SISS (Smart Idle Stop System) s’appuie bien sur un démarreur classique mais assisté d’un moteur électrique. Grâce à des capteurs, qui renseignent l’électronique de bord sur la position des pistons, il est possible de redémarrer le moteur de façon presque immédiate, en injectant directement de l’essence dans le cylindre pour assurer la combustion. Le temps de redémarrage est ainsi diminué de moitié par rapport aux autres systèmes du marché.

Et quoi de neuf du côté des autres énergies ?

La filière bio-éthanol, qui avait été lancée en grande pompe lors du Mondial de 2006, semble aujourd’hui en perte de vitesse. Il ne s’est vendu que quelques milliers de véhicules « flex fuel » et on n’a toujours pas atteint le nombre de 500 pompes, qui était pourtant l’objectif assigné pour la fin de l’année… 2007. Mis à part Saab qui met toujours l’accent sur son offre Biopower (et en présentant aussi la 9-X Air qui est un hybride à l’éthanol) et dans une moindre mesure Volvo, rares sont les constructeurs qui osent lancer de nouvelles offres à l’éthanol. On remarquera d’ailleurs que la C4 restylée n’est pas prévue en version Bioflex, ce qui est assez révélateur. Ce recul n’empêche pas certains organismes de prendre la parole pour défendre le rôle des biocarburants (éthanol comme diester) en matière d’environnement.

L’autre grand perdant est le GPL. Malgré une augmentation du nombre d’installations de kit bi-carburation (+ 25 % depuis le début de l’année), l’offre reste toujours aussi pauvre chez lez constructeurs. Chevrolet, qui sort une Aveo et une Matiz avec injection liquide au GPL d’origine, est le seul à exposer des nouveautés dans ce domaine.

Le gaz naturel n’est pas très à la fête non plus. Seule l’énergie solaire semble tirer son épingle du jeu avec plusieurs modèles qui intègrent des capteurs solaires pour recharger des batteries, comme sur la Nissan Nuvu, la Bº de Bolloré et Pininfarina ou encore la Lotus Elise Concept.