Pneus verts pour planète bleue... moins consommer, moins polluer, mieux rouler

Avec la crise, le prix du carburant a baissé… Certes. Mais faut-il pour cela oublier les bonnes résolutions prises l’été denier, alors que le litre d’essence flirtait avec les 1,50 € ? Non bien sûr ; d’ailleurs nous autres automobilistes avons dans notre grande majorité conservé de bonnes habitudes, et appliquons de plus en plus naturellement les conseils inspirés par l’éco-conduite. Cependant, nous oublions parfois que c’est en roulant avec des pneus adaptés et bien gonflés que nous pouvons le plus simplement réaliser des économies d’énergie et de rejets polluants.

Les pneus sont responsables pour 20 % de la consommation de carburant de nos véhicules. En disposant de pneus « verts », en bon état, gonflés à la juste pression, chaque automobiliste peut donc -dans l’absolu- économiser 1 plein sur 5 (à 90 km/h) ! A l’inverse, un pneu sous gonflé entraîne une augmentation de 1 à 3 % de la consommation. Une étude de la Fondation FIA (en partenariat avec Bridgestone) démontre qu’environ 8 milliards de litres de carburant sont ainsi gaspillés chaque année. Entraînant de surcroît une augmentation des émissions de CO2 à hauteur de 18 millions de tonnes. Sans commentaires.

La gravité, l’inertie, les frottements internes, la résistance de l’air sont autant d’éléments qui freinent le déplacement d’un véhicule. A chaque accélération, à chaque freinage, dans chaque virage ou rond point, le pneu se déforme, s’échauffe, et donc « brûle » de l’énergie. Pour réduire cette consommation, il faut diminuer l’impact des forces s’opposant au déplacement du véhicule, ce qui signifie pour les pneumatiques abaisser leur résistance au roulement. C’est tout le travail auquel se livrent les grands manufacturiers : proposer des produits dont la moindre résistance permet d’accroître les économies de carburant.

Vaincre la résistance au roulement c'est bien, résister aux kilomètres c'est encore mieux ! La longévité, l'endurance sont des critères qui intéressent les automobilistes, comme les gestionnaires de flotte. Les nouvelles technologies utilisées (allègement des enveloppes, ajout de silice dans les mélanges de gomme pour diminuer les frictions internes,…) permettent d’améliorer sensiblement les performances des pneumatiques en termes de rendement kilométrique, mais aussi de sécurité. Nous le verrons plus loin dans l’article consacré aux tests réalisés par Dekra.

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