L'avenir du GPS selon Garmin III

Garmin est convaincu que l’avenir appartient à la navigation « connectée ». Le fabricant a d’ailleurs racheté une société spécialisée dans la fourniture de prévisions météo « on line » (Digital Cyclone) et en a fait une de ses filiales. Garmin va s’appuyer dessus pour délivrer des services (« Garmin on line »), à la fois pour les PND mais aussi pour le futur Nüvifone.

 Prévu pour le premier semestre 2009, ce Smartphone est l’équivalent d’un iPhone, mais avec une priorité accordée à la navigation. « On trouvera la route en deux ou trois clics, et non en douze », promet Kevin Rauckman, directeur financier de Garmin. Il permet avant tout de trouver son itinéraire, de faire une recherche locale avec Google, de bénéficier de l’information trafic, et d’accéder à d’autres informations en ligne (hôtels, restaurants, horaires d’avion).

On peut aussi prendre en photo des sites et les mémoriser avec leurs coordonnées GPS pour les retrouver plus facilement et y retourner d’un seul clic. Accessoirement, on peut aussi téléphoner, écrire des SMS et recevoir des e-mails. Le Nüvifone dispose également d’un navigateur web. On ne connaît pas encore le prix, mais ce mobile sera moins cher que l’iPhone.

Toujours selon Garmin, 2009 sera l’année où le Smartphone avec GPS intégré va commencer à prendre l’ascendant sur le GPS portable. La marque propose des logiciels « on board » (Garmin Mobile XT, Mobile 10 et 20) et « off board ». Elles sont compatibles avec des mobiles de marques Palm, Samsung, Motorola, ou encore Blackberry.

Pour équiper ses systèmes de navigation, Garmin a choisi les cartes de Navteq. La société est même devenue un partenaire stratégique, en s’engageant sur la durée (un accord sur 12 ans, avec une extension possible sur 15). Garmin est donc aux premières loges pour bénéficier des innovations de Navteq, dont les points d’intérêt en 3D, mais aussi un trafic plus riche (historique en fonction des voies, données enrichies par les déplacements de mobiles), le prix des carburants et les horaires d’avions.

Lors de notre visite, nous avons été impressionnés par la qualité technique du recueil vidéo des véhicules chargés de vérifier les données sur le terrain. Les 6 caméras situées sur le toit de la voiture, et qui scannent l’horizon à 360 degrés, ont une résolution telle qu’il est possible de lire le menu d’un restaurant en vitrine, lors d’une traversée de carrefour. Navteq va s’en servir pour détailler encore plus les bases de données (présence des feux de signalisation, panneaux, commerces, etc).

Par ailleurs, Navteq est devenu un opérateur de trafic depuis le rachat de la société Traffic.com aux USA. Cette acquisition permet au cartographe de proposer son propre service de trafic et d’alimenter par ailleurs les radios et les TV du pays, au moyen de studios intégrés dans leurs locaux.

S’agissant encore des cartes, Garmin a choisi d’offrir au niveau mondial une garantie « Nüvi maps ». Tout acheteur de GPS de la marque peut commander dans les 60 jours une mise à jour gratuite des cartes. Cette prestation est appliquée depuis le mois d’octobre.