Du charivari au Mondial de l’Auto

Octobre 2008

L’industrie automobile arrive à un grand tournant de son histoire : elle doit repenser «l’automobile» dans un contexte de ralentissement économique, de flambée des matières premières et des prix à la pompe et d’une demande attentiste qui subit une perte de pouvoir d’achat et dont le recours au crédit va devenir plus compliqué. Le durcissement des normes environnementales arrive à point nommé pour relancer les investissements en R&D, développer des nouvelles énergies et créer des modèles innovants. Parallèlement, des pans entiers de projets sont revus voire stoppés : le haut de gamme chez Renault, le 4*4 chez BMW, etc.

Dans ce contexte, à l’occasion du Mondial de l’Automobile, les constructeurs automobiles mettent en avant les propulsions hybrides et électriques, réponses séduisantes aux contraintes économiques et écologiques. Dès 2009, les systèmes Stop&Start vont se généraliser sur les nouveaux modèles, tandis que les mild ou full-hybrides sont révélés à l’état de concepts. Les agrocarburants sont passés sous silence laissant la place à une deuxième génération bien plus prometteuse et … lointaine.

Le foisonnement de mini-voitures urbaines et d’équipements en technologies embarquées montre la nouvelle préoccupation des constructeurs : capter les nouveaux comportements de mobilité et d’usages automobiles (covoiturage, auto partage, location …) qui se profilent. Reste à savoir si les pouvoirs publics seront déterminés à impulser des changements significatifs dans les comportements et à créer les conditions favorables au développement de la voiture électrique par exemple.