Bilan 2007 et perspectives 2008 du marché

L’accélération des ventes en fin d’année n’a rien de naturelle. Elle est due à des achats d’anticipations avant la mise en place de la nouvelle fiscalité écologique décidée au Grenelle de l’environnement. Une partie des clientèles qui avait l’intention d’acquérir en 2008 des modèles visés par le « malus » (ceux qui émettent plus de 160 g de CO² au 100 km) ont ainsi décidé d’anticiper leurs achats de plusieurs semaines ou mois afin d’échapper à la surtaxe environnementale. On estime à 30 ou 35 000 le nombre de ventes concernées par ces anticipations, et ce sont par définition autant d’immatriculations qu’on ne retrouvera pas en 2008. Dès janvier, en effet, en effet la tendance s’est inversée et les ventes ont reculé de 5,5% par rapport à janvier 2007.

Ces achats de Noël sont principalement le fait des ménages. Si l’on compare décembre 2007 à décembre 2006, les ventes aux particuliers ont bondi de près de 23%. Au bilan annuel, le canal particulier plutôt atone tout au long de l‘année affiche une hausse inespérée de 1,3%. Mais au-delà de l’épiphénomène de fin d’année, ce sont bien encore les ventes aux sociétés qui ont soutenu le marché en 2007 !

Certes, le réseau s’est également livré à quelques achats d’anticipations et l’offensive de lancements commerciaux s’est traduite par une accélération des immatriculations de véhicules de démonstration, mais la hausse de 5.8% enregistrée en 2007 par les ventes aux sociétés est bien réelle. Elle s’explique principalement par les ventes aux entreprises et aux sociétés de location qui ont quasiment reconduit à l’identique en 2007 les belles progressions qu’elles avaient affichées en 2006 avec +16.3% pour les loueurs (courte et longue durée) et 11.4% pour les flottes d’entreprises.
À en croire la profession, les prises de commandes étaient à nouveau positivement orientées en janvier 2008. Cependant, dans le sillage du ralentissement macroéconomique en cours, on envisage une inflexion de la croissance du marché VP à +1.7% pour 2,1 millions de ventes et des régimes de croissance ménages et sociétés qui devraient se rééquilibrer (voir infographie).

Véhicules utilitaires : toujours plus haut ?

Les choses sont plus claires sur le marché des véhicules utilitaires légers. Après une quatrième année de hausse continue, c’est un nouveau record de ventes qui vient d’être atteint en 2007 avec 461 000 immatriculations (+4,9%). Tout concoure à la bonne tenue des marchés utilitaires. Du point de vue structurel, la poursuite de la tertiarisation de l’économie, l’essor du commerce en ligne et la logistique fine de livraison qu’il suppose ou encore la sanctuarisation croissante des centres-villes orientent le transport routier de marchandises sur des véhicules de plus en plus légers. Côté conjoncturel, les besoins de renouvellement et d’extension des parcs de VUL se sont inscrits dans une phase de reprise de l’investissement des entreprises et il a coïncidé avec une vaste offensive de lancements commerciaux de nouveaux modèles.
Tout semblait donc en place pour qu’un record de ventes de VUL soit battu. Néanmoins, les parcs VUL ont maintenant été considérablement renouvelés et l’investissement des entreprises comme le commerce extérieur devraient marquer le pas en 2008. C’est pourquoi on projette aujourd’hui une simple consolidation des ventes VUL sur leur niveau actuel.